家庭用ゲーム機として一世を風靡した任天堂のファミリーコンピュータ。その黎明期からゲームに注目している長年のゲームファンにとって、ゲームフリークという企業は伝説的な存在だ。手作りのゲーム攻略情報誌制作からスタートし、企業として革新的なゲームの提供に取り組む存在へと成長した同社は、現在「ポケットモンスター」という巨大コンテンツの開発を中心に事業を展開している。

袖山

ゲームフリークといえば「ポケモン」の会社、というイメージでしたが、実はマニアックなゲームユーザーには伝説的な会社だそうですね。大野さんはそういう所に魅力を感じて入社されたのですか？

大野

私の場合は、子供向けに大人気のゲームを作っている会社、という程度の知識しかありませんでしたね。
私はゲームフリークが5社目で、割と転職回数が多いんですよ。コンシューマー向けのゲーム会社は3社目ですが、ここはとても働きやすいというか、やりがいのある会社です。任せてもらえることも多いし、メンバー全員がクリエイティブで刺激的です。子供向けというのも外から見た誤解で、社内では子供に向けて作っているのではなくて、世の中全員に向けてゲームを作っているんだ、とよく言っています。

1996年の1作目発売以来、人気の衰えを見せない「ポケモン」。任天堂のゲームというイメージも強いが、実は企画・開発のすべてをゲームフリークが担当している。近年はポケモンシリーズの開発に専念してきたが、今は新たな遊びを世界へ送り出す準備期間に入っているという。

大野

まだまだ準備段階ですから、内容的にお話できるものはないんですが......今は面白いと思ったことをどんどん提案したり、試作したりしている段階ですね。
ウチはスゴイですよ！　経営層もクリエイターだから、こういうのがおもしろいと思う、と提案すると、「それはどういう風におもしろいんだ？」と開発やユーザーの目線でぐっと踏み込んだ質問がすぐに返ってきます。
今までは「ポケモン」という基盤の上で自分たちのやりたいことをやる感じでしたが、そこから飛び出して別のものを作る機会ができた感じですね。

袖山

「ポケモン」だけの会社じゃなくなるのですね。

大野

そうなりますね。やりたいことを考えて、実現できる制度がありますから。偉い人もみんなクリエイターだから、プレゼンするチャンスもたくさんありますよ。中には絵も自分で描いて、音も自分でつけて、1人で試作ゲームを作ってしまう人間もいるんですよ。社内のエンジニアはみんな心強い味方であり、仲間であり、ライバルです。新たに入られる方にも、相応の技術と共にやる気のある人を求めています。

新たな取り組みをはじめているゲームフリークでは、同社の今後を支える人材も求めている。開発の現場を知る立場から人事にも携わる大野氏も面接を行うなど、即戦力で活躍してくれる若い力を募集中だ。