UNIX とは？Linuxとの違いや特徴について解説

1969年に誕生したUNIXは、大きな汎用コンピューター用のOSをミニコンに載せることは難しいという課題を解決するために誕生しました。1973年には、UNIXのカーネル（UNIXオペレーティングシステムの中核部分）がC言語で再構築されています。

本記事では、UNIXとは何か、Linuxとの違いや特徴について詳しく解説します。

エージェントサービス「エンジニアファクトリー」では、ITフリーランスエンジニアの案件・求人の紹介を行っています。紹介する案件の平均年商は810万円（※2023年4月 首都圏近郊のITエンジニア対象）となっており、スキルや言語によって高条件の案件と出会うことができます。

氏名やメールアドレス・使用できる言語を入力するだけで、簡単60秒ですぐにサポートを開始できます。案件にお困りのITフリーランスの方やより高条件の案件と巡り合いたいと考えている方は、ぜひご登録ください。

UNIXとは？

UNIXは、歴史の中でも古参のOSとして知られています。その年月を経ても、WindowsやMacと肩を並べて、技術開発において主要な役割を果たしている存在です。

UNIXの魅力は、高い安定性と卓越したネットワーク性能で、連続して稼働させる必要があるコンピューターシステムに多用されています。具体的には大規模な計算機やネットワークサーバーのOS選びにおいて、UNIXの選択が優位になっているのです。

「UNIX」の名前の商標はThe Open Groupという団体が持っており、この団体が定めた基準をクリアしたOSだけが、公式に「UNIX」として認められています。

UNIXの歴史

UNIXは1969年にAT&Tベル研究所にて誕生しました。UNIXの開発の狙いは、当時増加していた小型コンピューター、ミニコンへ適応することでした。大きな汎用コンピュータ用のOSをミニコンに載せることは難しいという問題があったために、その解決策として、シンプルでコンパクトなUNIXが開発されたのです。

1973年に、UNIXのカーネルがC言語で再構築されました。C言語をベースとしたUNIXは、1974年に学界向けにそのソースコードが公開され、その安定した性能と幅広い応用性が評価されたことで、サーバーOSとしての地位を確立したのです。UNIXから派生・互換性を持つOSも多数生まれ、特にWebサーバーのOSとしては、UNIX系のOSが主流となっています。

UNIXの特徴

ここからはUNIXの以下の5つの特徴を詳しく解説します。UNIXに興味がある方は、詳しく読んで特徴を踏まえておきましょう。

• マルチユーザーに対応できる
• 安定性が高い
• ハードウェアへの依存性が低い
• マルチタスクに対応できる
• 軽量で動作が軽い

マルチユーザーに対応できる

UNIXには、多くのユーザーが同時に利用できる「マルチユーザー」機能があります。この特徴のおかげで、一つのUNIXシステム上で複数のユーザーが同時にログインし、作業を行うことが可能となります。各ユーザーには独自のホームディレクトリや設定、プライベートファイルが与えられるため、他のユーザーとの干渉を気にすることなく作業することが可能です。このマルチユーザー機能は、教育機関や大企業で多くのユーザーが共通のシステムを利用する際に非常に役立ちます。

安定性が高い

UNIXの安定性は長い歴史と共に培われてきたもので、業界内でもその頑丈さと信頼性は高く評価されています。システムのクラッシュや予期しないトラブルが少なく、長時間連続で動作させることが可能です。特にサーバーとしての利用や、重要な業務での使用において、この安定性は非常に重要な要素となります。

ハードウェアへの依存性が低い

UNIXは、ハードウェアに大きく依存しない設計がなされています。これはUNIXが多種多様なハードウェア上で動作することを意味し、企業や組織が新しいハードウェアに移行する際の柔軟性を提供します。特にC言語で書かれているため、さまざまなアーキテクチャでのコンパイルや実行が容易です。

マルチタスクに対応できる

マルチタスクとは複数のタスクを同時に、あるいは非常に短い間隔で切り替えて実行する能力のことを指します。UNIXはこのマルチタスクをサポートしており、ユーザーは同時に複数のプログラムやコマンドを実行することが可能です。マルチタスクにより、作業の効率が向上し、リソースを最大限に活用することが可能となります。

軽量で動作が軽い

UNIXはシンプルで効率的な設計がなされているため、システムのリソース使用を最小限にしながら動作します。この軽量性が、UNIXがスムーズに動作する理由の一つです。特に古いハードウェアやリソースに制限のある環境でも、UNIXは十分なパフォーマンスを発揮します。この特徴は、リソースの節約やコストの削減に寄与するのです。

Linuxとは？

LinuxはUNIXのように「コマンドラインインターフェース」「マルチユーザー・タスク」、「サーバーシステム向けの高い安定性」を特徴としています。さらに頻繁に機能が追加・更新され、多くのバージョンや亜種が存在している点も大きな特徴です。

多くのバージョンや亜種がある理由の一つは、Linuxがオープンソースプロジェクトであるためです。無料で公開されるLinuxカーネルのもと、多種多様なOSが創出され、各コミュニティで進化してます。近年ではサーバーシステムだけでなく、一般のパソコン環境にも広く導入されています。

Linuxの歴史

1991年、フィンランドのヘルシンキ大学の学生であったリーナス・トーバルズ氏により、Linuxが誕生しました。厳密に言えば「Linux」とはOSの心臓部分である「Linuxカーネル」を指すもので、これを狭義のLinuxとも称します。

一方「Linuxカーネル」にさまざまなソフトウェアが組み込まれ、フル機能のOSとして動作する全体を、広義のLinuxと捉えることができます。Linuxは、その後オープンソースとして公開されました。

Unixは特定の企業のみが開発権を有していたため、制約が厳しかったのに対し、Linuxは自由に使用・改変が可能でした。このアプローチのおかげで、世界中の開発者たちの手によって進化し、幅広く普及することとなりました。

UNIXとLinuxの違い

UNIXは、アメリカの大手電話会社AT＆T（ベル研究所）が1968～1969年に開発した、現存するものとしてはかなり古いOSソフトウェアです。安定性の高さや優れたネットワーク機能が特徴で、世界中で利用されています。UNIXの名称は「The Open Group（TOG）」によって厳しく管理されており、正式にUNIXと名乗るためには一定の仕様を満たす必要があります。

Linuxは、1991年にヘルシンキ大学の大学院生であったリーナス・トーバルズによって開発されました。UNIX同様の安定性やネットワーク機能を持ちながら、低スペックのコンピューターでも軽快に動作する特徴があります。そして、UNIXから派生した「UNIX系OS」の1つとして、世界中で広く利用されています。Linuxはそのソースコードが公開されており、オープンソースソフトウェアとして知られる点がUNIXとの大きな違いとなっています。

フリーランスのITエンジニア案件ならエンジニアファクトリー

エンジニアファクトリーは、フリーランスのITエンジニア案件も多数紹介しています。掲載している案件は、Webアプリケーション開発やネイティブアプリケーション開発、バックエンド開発といった領域で、非常に多岐に渡ります。

エンジニアファクトリーにはIT業界に精通したコンサルタントが在籍しているため、エンジニアの立場を理解し、希望条件や懸念事項を考慮に入れたご提案が可能です。

案件を受けるか決めていない段階でもご相談を受け付けています。まずは無料会員登録のうえ、何でもお気軽にご相談ください。

まとめ

UNIXとはOSの歴史において最も長い歴史を持ち、マルチユーザーやマルチタスクに対応できるといった、現代のシステム開発においても大きなメリットをもたらす存在であることがわかりました。

特にサーバー用のOSとしてUNIXは有用であることから、UNIXのスキルを身につけることで、サーバーエンジニアとして働く道が開ける可能性があります。

古いからといって学ばなくてよいと考えず、歴史が長いからこそ使用されるシーンが多かったと認識し、改めてUNIXを学ぶ時間を取ってみてもいいかもしれません。