Oracleとは？意味や特徴、機能、強み、将来性など基本をわかりやすく解説！

Oracleとはアメリカのテック企業の名前ですが、IT業界では一般的にOracle社のフラッグシップ製品であるOracle Databaseのことを指します。

本記事では、高度なデータ管理と分析のためのリレーショナルデータベース管理システム（RDBMS）であるOracleについて、その意味や特徴、機能や強み、将来性について詳しく解説します。

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Oracleとは何か？

Oracleとは、業務用ソフトウェアの開発と販売に特化したアメリカの企業で、特にリレーショナルデータベース管理技術（RDBMS）の「Oracle Database」で知られています。

Oracle社は1977年に創業され、その後「Oracle Database」と呼ばれる商用データベース技術を世に送り出しました。「Oracle Database」は、多数のビジネスと政府機関に採用され、全世界で高い市場シェアを維持しています。

「Oracle Database」は、さまざまなオペレーティングシステム（Windows、macOS、Linuxなど）で動作する多機能なデータベースソフトウェアです。初版リリース以来、技術革新と市場の需要に応じて、製品の機能は継続的に拡張されています。

Oracle社の基本情報

Oracle社はラリー・エリソンによって1977年に設立されたテック企業です。本社はアメリカのカリフォルニア州、レッドウッドシティにあります。世界中で100,000人以上の人々が働いており、1985年に日本に子会社が設立されました。

同社は他のテクノロジー関連企業を買収する戦略も採っており、2007年にはERPのリーディングカンパニーであるPeopleSoftを取得しています。この買収により、「PeopleSoft」および「JD Edwards」のソフトウェア群も手に入れました。さらに2009年には、Sun MicrosystemsというビジネスITソリューションの大手を買収し、これによってJava言語や、Sunが以前に買収していたオープンソースのデータベースソフトウェアMySQLも継承しています。

Oracle Databaseシリーズについて

Oracle Databaseは、1979年に商用のRDBMS（リレーショナルデータベース管理システム）として初めて市場に登場した製品です。多くのオペレーティングシステムに対応しており、世界でもシェア率が高いRDBMSのひとつとされています。1988年には、専用のプログラミング言語PL/SQLがOracle Database向けの専用言語として開発されました。21世紀に入ってからも進化が続いており、2000年には正式名称を「Oracle Database」に更新し、2021年1月には最新版として「21c」が公開されました。

Oracle Databaseは、Windows、macOS、Linuxなど、多様なオペレーティングシステムに対応しているため、小規模から大規模までさまざまなデータベース環境を設計できます。

RDBMSとは何か？

RDBMS（リレーショナルデータベース）とは、行と列の二次元テーブル形式でデータを格納するデータベースであり、SQLを用いてデータのクエリや編集、削除が行えます。この形式は複雑なデータ操作にも対応しているため、多くの製品で採用されています。主な例としては、Oracle Database（Oracle社製）、SQL Server（Microsoft社製）、MySQL（オープンソースプロジェクト）、PostgreSQL（オープンソースプロジェクト）などが存在します。

SQL言語とは何か？

SQLは、データベースの管理や操作に不可欠な言語です。一般的なプログラミング言語、例えばJavaScriptやC言語は、データベースに対して直接的な操作ができないため、データベースの操作にはSQLが適しています。

SQLはOracle Databaseだけでなく、多くの異なるデータベースシステムで採用されている主流のデータベース言語です。商業環境でのデータベース使用が広がるにつれて、技術者の間でもこの言語の採用が増えています。

Oracle Databaseの主な特徴

ここからはOracle Databaseの4つの主な特徴について、詳しく解説します。

安全性が高い

Oracle Databaseは、その堅牢なセキュリティ特性によって多くの企業や組織に広く採用されています。Oracleは強力な認証メカニズムを提供しており、パスワード認証、多要素認証、統合認証（LDAPやActive Directoryといった外部サービスとの連携）などが可能です。さらに詳細な権限設定もできるため、必要最小限のアクセスだけを許可できます。

またOracleは、さまざまな産業規制や法的要求に対応するためのセキュリティポリシー設定もサポートしています。これにより、特定の業界で求められる高度なセキュリティ要件も満たすことが可能です。

特定のデータ行に対してのみロックできる

行レベルロック（Row-level locking）はOracle Databaseにおいて、特定のデータ行に対してのみロックをかける機能です。これは、複数のユーザーが同時にデータベースにアクセスする場面で特に重要な役割を果たします。

通常のデータベース操作では、特定のデータを読み取ったり、更新したりする必要があります。複数のユーザーが同じデータにアクセスすると、データの整合性が崩れる可能性があるため、一時的にそのデータを「ロック」する必要があります。行レベルロックは、このロックを特定の行に限定できるため、他の行に対する操作はそのまま行えるメリットがあります。

読み取りの一貫性がある

Oracle Databaseの「読み取り一貫性（Read Consistency）」とは、トランザクション（データの読み取りや書き込みなどの操作）が行われている最中でも、データの一貫した状態を維持するための機能です。

読み取り一貫性があると、一つのトランザクションがデータを変更している最中でも、他のトランザクションからはその変更が途中であるという状態を見ることはありません。すなわち、各トランザクションは自分が開始した時点のデータに対して操作を行い、その一貫性が保たれます。

移植しやすい

Oracle Databaseの「移植性しやすさ（Portability）」とは、異なるハードウェアやオペレーティングシステム（OS）間で、比較的容易にデータベースの移行や運用が行える特性を指します。Oracle Databaseは、多数のオペレーティングシステム（Windows、Linux、UNIXなど）とハードウェアアーキテクチャ（x86、SPARC、POWERなど）で動作します。これにより、さまざまな環境での運用が可能です。

Oracle Databaseの機能

ここからはOracle Databaseの5つの機能について、詳しく解説します。

データウェアハウス機能

Oracle Databaseには、高度なデータウェアハウス（Data Warehouse）機能が備わっており、大量のデータを集約し、分析やレポート作成のために活用することが可能です。

Oracle Databaseのデータウェアハウス機能は、ビッグデータを高速に処理できるよう設計されています。In-Memoryオプションを活用することで、データをメモリ内で高速に処理し、リアルタイム分析を可能にします。

複数の言語が使用可能

Oracle Databaseの「複数の言語が使用可能」という特性は、多言語や多地域にわたるビジネス環境で非常に有用です。SQLとPL/SQLをはじめ、Java、C/C++、Python、Rubyなど、多くのプログラミング言語でアクセスおよび操作できます。これにより、開発者は自分が得意とする言語でデータベースを扱えるため、生産性が高まります。

可用性を向上させる機能

Oracle RAC（リアルアプリケーションクラスタ）のような内蔵された特性を活用して、複数のサーバー間で高可用性と水平スケーラビリティ（拡張性）を確保できます。また、Oracle RACでは、アプリケーションを修正せずにセッションをフェイルオーバー（コンピューターシステムやネットワークの一部が障害で停止した場合に、自動的または手動でその機能やプロセスを別のシステムやコンポーネントに移行する手続き）できるため、ユーザーへの影響を最小限に抑えつつ、システムの可用性を高めることができます。

機械学習機能

Oracle Databaseでは、内蔵された高度なアルゴリズムによって、機械学習をデータベース内で行うことが可能です。この機械学習の機能をリレーショナルデータベース管理システム（RDBMS）やデータベースアプリケーションに取り込むことで、分析のアウトプットをより効率的に適用できます。

セキュリティ機能

Oracle Databaseは、法的な基準をクリアするために必要なセキュリティ機能を提供しています。Oracle Databaseは、暗号技術、データの隠蔽処理、限定されたユーザーアクセス権、操作のモニタリング、およびログの監査手続きを通じて、環境の安全性を確保しています。

Oracle Databaseの強みやメリット

Oracle Databaseは、その堅牢性において他の多くのデータベースソリューションを凌駕しています。高度なセキュリティ機能（暗号化、アクセス制御、監査など）と高可用性（Oracle RAC、自動フェイルオーバー等）が組み合わさって、データの完全性と持続的な可用性を確保します。これは特に、データの安全性と継続的なサービス提供が求められる業界や企業にとって非常に重要なポイントです。

またOracle Databaseは、高度なSQLクエリやプロシージャ、トランザクション処理など、複雑なデータ操作に対応しています。このような複雑な処理を効率的に実行できるのは、内部エンジンが高度に最適化されているためです。大量のデータを高速に処理できる能力は、ビッグデータ分析やリアルタイム処理が必要なビジネスにとって非常に有用です。

Oracle Databaseでは、高度なクエリ処理や複雑な計算を効率的に行うことができます。そのため、ビッグデータ解析やリアルタイムデータ処理など、多様なビジネス要件に応えられるメリットがあるのです。またデータの暗号化からアクセス制御、監査ログまで、包括的なセキュリティ機能を備えているため、機密データの保護やコンプライアンスの遵守が容易になるメリットもあります。

Oracle Databaseの将来性

近年、先端技術の進化―クラウドコンピューティング、IoT、ビッグデータなど―がIT産業に劇的な変革をもたらしています。一方で、基本的なデータベースの維持や運営にかかるニーズは低下しています。それでもビッグデータの管理や大規模データベースの設計と開発に精通したエンジニアは、今後も需要がある、といえます。

なぜなら、ほとんどのITシステムの裏側にはデータベースが組み込まれているためです。クラウドの普及が進んでも、データベースの重要性は損なわれません。また、ビッグデータやAIのような先進技術においても、データベースは中心的な役割を果たしています。

データベース技術自体はますますユーザーフレンドリーに進化し、特別な技術スキルがなくても操作可能になっています。そのため、データベース専門のスキルしか持っていないエンジニアの需要は減少しています。しかしデータベースに関連する多様なITスキルを持つプロフェッショナルには依然として高い需要があるのです。

まとめ

Oracle Databaseは世界中のさまざまなシステムで活用されているRDBMSです。そのため、Oracle Databaseを扱えるスキルがあるエンジニアの需要は今後も高いといえます。Oracle Databaseを扱う仕事を探している方は、エンジニアファクトリーのようなエンジニア専門の転職エージェントの利用がおすすめです。無料登録すると、履歴書の書き方や面接の受け方のアドバイスも受けられます。まずは登録して、自分の市場価値を知ってみてはいかがでしょうか。